Savais-tu qu’Othello a été inventé en 1971 par le Japonais Goro Hasegawa, alors que sa version ancestrale, le Reversi, datait de 1880 et était attribuée à deux Anglais ? En 1977, Mattel rachetait les droits mondiaux et la France découvrait le jeu sous le nom d’Othello, choisi en référence au drame shakespearien (le contraste noir/blanc évoquant Othello et Iago).
À la ludothèque de Toulouse, j’ai vu Othello tourner pendant douze ans dans toutes les classes d’âge : c’est le seul jeu de stratégie pure que je sortais aussi bien pour un enfant de 8 ans qu’un retraité passionné d’échecs. Voici tout ce qu’il faut savoir pour jouer correctement et, surtout, arrêter de perdre à cause des coins.
Matériel
- Un plateau 8×8 cases (64 cases vertes par tradition)
- 64 pions bicolores (noir d’un côté, blanc de l’autre)
Mise en place initiale
On place 4 pions au centre sur les cases d4-e4-d5-e5 : blanc en d4 et e5, noir en e4 et d5. Les noirs jouent toujours en premier. Cette disposition est imposée depuis 1980 par la Fédération internationale.
Le coup légal
À son tour, le joueur pose un pion de sa couleur sur une case vide, à condition que ce coup prenne en sandwich au moins un pion adverse entre le pion qu’il vient de poser et un autre pion de sa couleur déjà sur le plateau (en ligne, colonne ou diagonale). Tous les pions adverses pris en sandwich sont alors retournés à la couleur du joueur actif, dans les 8 directions possibles.
Important : si aucun coup légal n’est possible, le joueur passe son tour obligatoirement. Si aucun des deux joueurs ne peut jouer, la partie se termine.
Comment gagner ?
La partie se termine quand le plateau est plein (64 pions posés) ou quand aucun coup légal n’est possible. On compte alors les pions visibles : le joueur avec le plus de pions de sa couleur gagne.
Durée et joueurs
Strictement 2 joueurs, à partir de 8 ans. Une partie dure 20 à 30 minutes entre adultes, 15 minutes avec un enfant qui apprend, jusqu’à 45 minutes en compétition.
Quelle est la différence entre Othello et Reversi ?
Beaucoup de joueurs utilisent les deux noms indifféremment, mais il existe deux différences techniques entre Othello (1971) et Reversi (1880).
Différence 1 : la mise en place initiale
- Reversi (1880) : les 4 premiers coups sont posés librement par les joueurs sur les 4 cases centrales.
- Othello (1971) : la disposition centrale est imposée dès le départ (diagonale standard).
Cette standardisation a permis de bâtir une théorie de l’ouverture comparable à celle des échecs, avec des séquences nommées (Tigre, Diagonale, Parallèle, Perpendiculaire…).
Différence 2 : le nombre de pions
- Reversi historique : 32 pions par joueur (chaque joueur a son stock).
- Othello : 64 pions bicolores partagés. Plus pratique, on ne manque jamais.
En pratique aujourd’hui, 99 % des jeux vendus sous le nom « Reversi » utilisent les règles Othello. La distinction est avant tout historique.
Quelles tactiques pour gagner systématiquement ?
Othello est mathématiquement résolu pour le 6×6 (match nul) mais pas pour le 8×8. Les ordinateurs battent les humains depuis 1997 (programme Logistello). Voici les principes essentiels.
Tactique 1 : les coins sont rois
Les 4 coins (a1, h1, a8, h8) sont les seules cases imprenables : un pion posé dans un coin est acquis pour toute la partie. Prenez tous les coins disponibles, et ne donnez jamais un coin à l’adversaire : ne jouez pas sur les cases adjacentes au coin (b1, a2, b2 et leurs symétriques) sauf si vous êtes certain de votre coup.
Tactique 2 : la mobilité avant les pions
Le piège du débutant : maximiser le nombre de pions retournés à chaque coup. C’est presque toujours mauvais. Ce qui compte en milieu de partie, c’est le nombre de coups légaux dont vous disposez vs ceux de l’adversaire. Un joueur qui a 12 coups possibles bat un joueur qui n’en a que 3.
Tactique 3 : les bords (sauf cases X et C)
Les pions placés sur les bords sont plus stables (pris seulement dans 2 directions). Mais les cases X (b2, g2, b7, g7) et C (b1, a2 et symétriques) sont les pires cases du plateau : elles donnent un coin à l’adversaire.
Tactique 4 : la parité finale
Les 5-10 derniers coups sont déterminants. Apprenez à compter les cases vides restantes et à anticiper qui jouera le dernier coup dans chaque « îlot » de cases vides. C’est la compétence qui distingue un joueur moyen d’un bon joueur.
Comment ouvrir, jouer le milieu et finir une partie ?
Phase 1 : l’ouverture (coups 1 à 20)
Restez concentré au centre. Évitez les bords avant le coup 15. Les ouvertures classiques portent des noms : Tigre, Diagonale, Perpendiculaire, Vache, Cancale…
Pour un débutant, deux principes suffisent : ne sortez pas du carré central (c3-f6) avant le coup 10, et minimisez vos pions visibles (4 à 8 suffisent à cette phase).
Phase 2 : le milieu (coups 20 à 45)
C’est là que se joue la partie. Concentrez-vous sur le contrôle de la mobilité, la préparation des coins (sans les céder), et la construction de bords stables. Si vous êtes en infériorité mobile, passer un tour volontairement via un coup neutre peut sauver la partie : c’est la tactique du « tempo ».
Phase 3 : la finale (coups 45 à 60)
À cette étape, la parité dicte le résultat. Comptez le nombre de cases vides restantes dans chaque zone et qui joue dans chaque zone en dernier. Une finale parfaite peut renverser un match qui semblait perdu de 10 pions.
Quelles versions d’Othello acheter aujourd’hui ?
Othello classique Mattel / Megableu
L’édition de référence en France : plateau plastique 8×8, pions verts par-dessous noir/blanc, couvercle. Othello Mattel reste l’achat sûr : 20-25 €, durable, format compact (28 × 28 cm).
Othello plateau bois (haut de gamme)
Pour les passionnés : plateau bois, pions en bakélite ou bois tourné, cases gravées. Othello plateau bois coûte 50-100 € selon les essences, mais traverse les générations.
Othello magnétique / voyage
Format réduit (15 × 15 cm), pions aimantés. Othello voyage coûte 12-18 €. À combiner avec notre sélection de jeux de voyage.
Versions numériques
L’application Othello sur smartphone (gratuite) est excellente pour s’entraîner. Le niveau « expert » est imbattable. Pour progresser sérieusement, on conseille Othello Quest ou des sites comme playok.com.
Tableau comparatif des éditions Othello
| Édition | Joueurs | Durée | Âge | Prix indicatif |
|---|---|---|---|---|
| Othello Mattel classique | 2 | 20-30 min | 8+ | 20-25 € |
| Othello plateau bois | 2 | 20-30 min | 8+ | 50-100 € |
| Othello voyage / magnétique | 2 | 20-30 min | 8+ | 12-18 € |
| Reversi grand plateau | 2 | 20-30 min | 8+ | 25-35 € |
| Othello pierre / artisanat | 2 | 20-30 min | 8+ | 80-150 € |
Othello vs autres jeux de stratégie : que choisir ?
Othello vs Échecs
Les échecs demandent un investissement bien supérieur. Othello s’apprend en 5 minutes et reste accessible à toute la famille, là où les échecs nécessitent des mois d’étude. Pour débuter en stratégie pure, Othello est plus indulgent.
Othello vs Dames
Les Dames (10×10 en version internationale) ont une profondeur tactique comparable, mais une dynamique très différente : on capture des pions au lieu de les retourner. Othello a l’avantage de produire des renversements spectaculaires en fin de partie.
Othello vs Go
Le Go est le grand frère asiatique : plateau 19×19, règles encore plus simples, profondeur infiniment plus grande. Si Othello vous plaît, le Go est l’étape suivante naturelle — mais comptez des années pour devenir correct.
La Fédération Française d’Othello organise tournois et formations. La page Othello sur BoardGameGeek recense plus de 2000 avis et stratégies. Pour rester dans les jeux de stratégie accessibles, regardez aussi Catan ou notre sélection meilleurs jeux à 2.
FAQ : vos questions sur Othello
Quelle est la différence entre Othello et Reversi ?
Le Reversi date de 1880 (jeu anglais), Othello est sa standardisation japonaise de 1971. Aujourd’hui les deux noms désignent en pratique le même jeu avec les mêmes règles. Seule différence historique : la disposition de départ libre en Reversi vs imposée en Othello.
À quel âge peut-on commencer à jouer à Othello ?
L’éditeur indique 8 ans, mais un enfant de 6-7 ans à l’aise avec les jeux de réflexion peut comprendre les règles. La stratégie complète demande 10-12 ans.
Combien de temps dure une partie d’Othello ?
20 à 30 minutes en moyenne. 10-15 minutes pour une partie rapide entre joueurs aguerris, jusqu’à 45 minutes en tournoi avec horloge.
Quelle est la meilleure stratégie pour débuter ?
Trois règles : (1) ne touchez pas les cases X (adjacentes aux coins en diagonale), (2) prenez tous les coins disponibles, (3) privilégiez la mobilité plutôt que retourner beaucoup de pions au coup à coup.
Existe-t-il une version d’Othello à 4 joueurs ?
Officiellement non, Othello est un jeu strictement 2 joueurs. Des variantes amateur existent (équipes 2 vs 2 ou plateau plus grand), mais aucune n’est validée par la Fédération. Pour jouer plus nombreux, voir notre top des jeux familiaux.
Othello est-il un bon jeu pour apprendre les échecs ensuite ?
Oui, c’est même une excellente porte d’entrée pour comprendre les concepts de mobilité, contrôle du centre et planification. Beaucoup de joueurs d’échecs ont commencé par Othello dans leur enfance.
Peut-on jouer à Othello sur smartphone gratuitement ?
Oui, plusieurs applications gratuites existent. La version Othello Quest est utilisée par les joueurs de tournoi du monde entier. Le mode multijoueur en ligne permet d’affronter des humains de tous niveaux.